事實(shí)上，在經(jīng)歷了前兩年的投資熱浪之后，自動(dòng)駕駛行業(yè)也進(jìn)入了冷靜期。有諸如Drive.ai、Roadstar.ai這般的犧牲者，也有谷歌旗下Waymo、通用旗下Cruise和百度這類(lèi)的奮勇者。

  誰(shuí)能想到，一度閃耀硅谷的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Drive.ai會(huì)倒下得如此之快。6月25日，蘋(píng)果承認(rèn)收購(gòu)Drive.ai，但將裁掉過(guò)半的員工。

  然而，它并非倒下的第一家。成立于2014年、主攻L4自動(dòng)駕駛的明星創(chuàng)業(yè)公司星行科技即Roadstar.ai，在今年4月被曝出管理層動(dòng)蕩、瀕臨倒閉。即使是作為收購(gòu)方的蘋(píng)果公司，在自動(dòng)駕駛的道路上也經(jīng)受了幾次裁員的消息。

  事實(shí)上，在經(jīng)歷了前兩年的投資熱浪之后，自動(dòng)駕駛行業(yè)也進(jìn)入了冷靜期。有諸如Drive.ai、Roadstar.ai這般的犧牲者，也有谷歌旗下Waymo、通用旗下Cruise和百度這類(lèi)的奮勇者。有從事自動(dòng)駕駛相關(guān)技術(shù)研究的工程師向汽車(chē)軟板小編表示，資本的熱浪褪去、發(fā)展中的技術(shù)瓶頸、行業(yè)內(nèi)的兼并形勢(shì)，都考驗(yàn)著自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)者的耐心和實(shí)力。

行業(yè)呈現(xiàn)兩極分化

  如今的自動(dòng)駕駛行業(yè)，似乎呈現(xiàn)出了“海水”與“火焰”兩種截然不同的發(fā)展態(tài)勢(shì)。

  已然倒下的Drive.ai和Roadstar.ai這兩家公司都曾是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的明星企業(yè)。Drive.ai成立于2015年，致力于用深度學(xué)習(xí)的算法和人工智能技術(shù)發(fā)展自動(dòng)駕駛。AI領(lǐng)域的頂級(jí)專(zhuān)家吳恩達(dá)為Drive.ai的董事，其妻子卡羅爾·萊利則是該公司的創(chuàng)始人之一。截止到2017年9月，Drive.ai已完成5輪總額7700萬(wàn)美元的融資，估值達(dá)到2億美元。據(jù)Drive.ai稱(chēng)，其自動(dòng)駕駛技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了L4級(jí)別，即高度自動(dòng)化的全自動(dòng)駕駛。但顯然，其L4級(jí)別的自動(dòng)駕駛與現(xiàn)實(shí)存在一定差距，投資者也意識(shí)到了技術(shù)的商用化落地需要時(shí)間。

  在接下來(lái)的兩年時(shí)間內(nèi)，Drive.ai沒(méi)有獲得任何一筆融資，工程師也相繼離職。今年4月，蘋(píng)果收購(gòu)Drive.ai的消息曝出。相比于Drive.ai受制于資金和技術(shù)瓶頸，Roadstar.ai的公司危機(jī)并非來(lái)自于技術(shù)和資金，而是來(lái)自企業(yè)管理問(wèn)題。

  Roadstar.ai成立于2017年，主打L4級(jí)自動(dòng)駕駛。2017年6月，公司獲得包括云啟資本、松禾資本、銀泰資本等機(jī)構(gòu)的千萬(wàn)美元級(jí)天使輪融資。2018年5月，該公司創(chuàng)下當(dāng)時(shí)自動(dòng)駕駛公司最大的單筆融資紀(jì)錄：由雙湖資本、深創(chuàng)投集團(tuán)聯(lián)合領(lǐng)投的1.28億美元A輪融資。

  好景不長(zhǎng)，Roadstar.ai陷入了團(tuán)隊(duì)內(nèi)訌。據(jù)媒體報(bào)道，Roadstar.ai三位創(chuàng)始人在公司成立之初就在權(quán)力的爭(zhēng)奪、融資款的管理上出現(xiàn)了眾多矛盾。在經(jīng)歷了管理層動(dòng)蕩之后，這家企業(yè)也面臨倒閉的宿命。

  另一方面，軟板廠發(fā)現(xiàn)，頭部企業(yè)仍呈現(xiàn)你追我趕的發(fā)展態(tài)勢(shì)。谷歌旗下Waymo在自動(dòng)駕駛數(shù)據(jù)上已經(jīng)遙遙領(lǐng)先，據(jù)2018年48家主流自動(dòng)駕駛企業(yè)提交的數(shù)據(jù)顯示，Waymo使用98輛自動(dòng)駕駛汽車(chē)測(cè)試?yán)锍碳s202萬(wàn)公里，是第二名通用Cruise（總行駛里程約72萬(wàn)公里）的近3倍。

  同時(shí)，Waymo自2018年12月在亞利桑那州的部分地區(qū)啟動(dòng)了采用自動(dòng)駕駛汽車(chē)的網(wǎng)約車(chē)服務(wù)。Cruise也提出了2019年內(nèi)推出收費(fèi)自動(dòng)駕駛服務(wù)的計(jì)劃。兩家企業(yè)的開(kāi)發(fā)都已進(jìn)入著眼于正式普及的階段。

嚴(yán)重依賴(lài)資本投入

  無(wú)論是生存還是消亡，資本在這其中都發(fā)揮著巨大作用。有行業(yè)人士曾向軟板廠感嘆，錢(qián)來(lái)得太快有時(shí)并非是一件好事。但對(duì)于自動(dòng)駕駛這一技術(shù)密集型和資金密集型的產(chǎn)業(yè)，錢(qián)也確實(shí)很重要。

  今年1月，Waymo宣布計(jì)劃尋求外部融資，以削減成本，加速商業(yè)化落地。據(jù)Waymo透露的消息，該公司每年從母公司谷歌旗下Alphabet尋求的資金支持高達(dá)10億美元。高額的研發(fā)和路測(cè)支出讓W(xué)aymo也開(kāi)始尋求資本支持。

  7月8日，日本軟銀公司對(duì)通用汽車(chē)控股的美國(guó)自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司Cruise 22.5億美元的投資最終獲得美國(guó)外國(guó)投資委員會(huì)的批準(zhǔn)，該筆投資目前是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域單筆金額最大的投資。

  但在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，融資的速度遠(yuǎn)比不上燒錢(qián)的速度。據(jù)Waymo母公司Alphabet公布的2018年四季度財(cái)報(bào)顯示，其運(yùn)營(yíng)虧損13.28億美元，相比去年同期7.48億美元的虧損提升了近一倍。其中Waymo業(yè)務(wù)線的預(yù)計(jì)年虧損在10億美元左右。

  據(jù)通用Cruise公布的公司經(jīng)營(yíng)數(shù)據(jù)顯示，其在2016-2018年三年內(nèi)分別虧損了1.71億美元、6.13億美元和7.28億美元，虧損總額達(dá)15.12億美元。

  今年年初宣布IPO的Uber也在其招股書(shū)中顯示其無(wú)人車(chē)業(yè)務(wù)，即自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)2018年研發(fā)費(fèi)用高達(dá)4.75億美元，其無(wú)人車(chē)項(xiàng)目目前已被拆分出去。

  與此同時(shí)，自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的初創(chuàng)公司燒錢(qián)速度更為驚人。以Roadstar.ai為例，在2018年5月拿到1.8億美元融資后，據(jù)一位接近其公司的消息人士透露，截至倒閉新聞傳出，Roadstar.ai在10個(gè)月內(nèi)燒錢(qián)近3億人民幣。

  資本也開(kāi)始認(rèn)清自動(dòng)駕駛技術(shù)發(fā)展的瓶頸和速度，投資也隨之慢了下來(lái)。據(jù)相關(guān)媒體報(bào)道，今年2月，新浪資本領(lǐng)投的D輪9500萬(wàn)美元融資的圖森未來(lái)，距離上一輪2017年11月的C輪5500萬(wàn)美元融資，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去15個(gè)月，融資周期大大拉長(zhǎng)。

真正商業(yè)化落地艱難

  無(wú)論如何，對(duì)于自動(dòng)駕駛的眾多嘗試者來(lái)說(shuō)，盲目地追求資本注入，盲目地追求技術(shù)更新速度，并非自動(dòng)駕駛未來(lái)發(fā)展落地的良藥。

  越來(lái)越多的自動(dòng)駕駛企業(yè)開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，落地是關(guān)鍵，但落地絕非一個(gè)近景目標(biāo)。盡管自動(dòng)駕駛的商業(yè)化落地已經(jīng)在國(guó)內(nèi)外均有所實(shí)踐，但小范圍、有場(chǎng)景限制的商業(yè)化也許并不能稱(chēng)得上是商業(yè)化的落地。

  上述自動(dòng)駕駛研究工程師向汽車(chē)軟板廠表示，目前科技公司的總裁和技術(shù)負(fù)責(zé)人，已經(jīng)不再預(yù)言近期前景，改為訴說(shuō)自動(dòng)駕駛面臨諸多問(wèn)題：算力、熱環(huán)境、場(chǎng)景的通用性和監(jiān)管壓力。現(xiàn)實(shí)的冷水讓自動(dòng)駕駛車(chē)企開(kāi)始冷靜。

  不少汽車(chē)廠商也持同樣看法。在已經(jīng)確定上市的車(chē)型宣傳上，關(guān)于自動(dòng)駕駛級(jí)別的描述備注已經(jīng)改成“特定的、受限的適用范圍”。目前行業(yè)內(nèi)的共識(shí)是，自動(dòng)駕駛商業(yè)化的成功關(guān)鍵在于擁有自動(dòng)化量產(chǎn)生產(chǎn)線，自動(dòng)駕駛車(chē)輛能夠快速規(guī)模化，而非簡(jiǎn)單的幾輛、幾十輛、百輛。

  在這一方面上，國(guó)內(nèi)的百度更有發(fā)言權(quán)。在7月初舉辦的百度AI開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，百度表示，百度Apollo超300輛自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)輛已在13個(gè)城市測(cè)試運(yùn)營(yíng)落地。百度與紅旗攜手推出中國(guó)首條L4級(jí)自動(dòng)駕駛乘用車(chē)前裝產(chǎn)線，3.6分鐘即可下線一臺(tái)自動(dòng)駕駛乘用車(chē)。

  業(yè)內(nèi)分析認(rèn)為，當(dāng)資本開(kāi)始慎重起來(lái)，對(duì)于自動(dòng)駕駛整個(gè)行業(yè)的檢驗(yàn)也由此開(kāi)始。朝著真正實(shí)現(xiàn)商業(yè)化落地努力的企業(yè)將會(huì)擁有更多的發(fā)展可能性;沒(méi)有資本加持、企業(yè)本身內(nèi)生力不夠的企業(yè)，將會(huì)被市場(chǎng)吞沒(méi)，面臨倒閉或者收購(gòu)。